Technologia wypału węgla drzewnego polega na spalaniu drewna przy ograniczonym i kontrolowanym przez wypalacza dostępie tlenu. Dawniej węgiel wypalano w mielerzach.
Z czasem zapotrzebowanie przemysłu, a także ochrona środowiska wymogły poszukiwania innych sposobów pozyskiwania węgla drzewnego. W latach 70 - tych XX wieku opracowano technologię pozyskiwania węgla drzewnego w retortach metalowych. To właśnie one wpisały się w krajobraz Bieszczadów.
Wypał węgla na terenie Bieszczadów zanika. Kolejne wypały są zamykane, retorty stoją opuszczone i rdzewiają. Główną przyczyną takiego stanu rzeczy jest sprowadzanie węgla z Ukrainy. Jest on znacznie gorszy jakościowo, ale za to tańszy.
Najstarszym i wciąż jeszcze działającym wypalaczem jest Zygmunt Furdygiel. Swoje "królestwo" ma w Lipowcu pod Stężnicą. Przez lata przyjmował u siebie turystów, robił sobie z nimi zdjęcia.
Teraz Pan Zygmunt chce już spokoju. Ostatnio odwiedzało go nawet 300 osób dziennie. Zamknął więc retorty przed turystami. Powinniśmy uszanować Jego decyzję.